说起来，迈克尔·卡里克上任以来，曼联有一项数据倒是实打实的英超第一——积分。自从他1月接手，还真没哪支球队比红魔拿分更多。可你要回头看看过去13年，曼联更习惯在转会支出榜上砸钱，那才叫一个豪横。如今呢？至少在那些整天盯着转会窗口的球迷眼里，曼联怕是要跟“中游平庸”这四个字杠上了。
Transfermarkt的数据摆在那儿：转会窗关闭时，曼联花了1.48亿英镑，加上浮动条款可能到1.55亿，结果全部砸在中场，成年队其他位置一个都没补。曼城那边扔出去4亿多，切尔西和热刺也过了3亿，纽卡、维拉、利物浦、阿森纳都破2亿。曼联排第11，连升班马伊普斯维奇和赫尔城都比他们花得多。你说这算什么事？
引援策略到底哪儿不对劲？是不是老特拉福德开始勒紧裤腰带了？卡里克不是那种爱抱怨俱乐部的人，他嘴上说对引进的球员很满意。可外界都看得到，曼联缺左后卫、缺前锋，到头来一个没买成。问题是不是就出在这些没完成的交易上？卡里克自己话里也带着弦外之音：“当然，我们对引进的球员感到高兴，我们做了些质量不错的买卖。但你总可以回头看，还有哪些事能办、或许应该办。”
有一种感觉越来越明显：曼联不是不想买，是真谈不下来——至少高水平目标没戏。截止日那天，他们倒是有机会租借拉扬·艾特-努里，结果呢？后面的事大家都知道了。说起来，这种“想买买不到”的窘境，可比“没钱买”更让人揪心。卡里克的考验，才刚刚开始。